Studenten werken met ‘mini-fabriek’ aan nieuwe technieken

Fontys Hogeschool heeft het Smart Systems Lab geopend in gebouw TQ op Strijp-T in Eindhoven. Dit is een nieuwe, praktijkgerichte leer- en onderzoeksomgeving. Studenten, docenten en bedrijven werken hier samen aan Smart Industry: het slim gebruiken van digitale technologie om systemen beter en duurzamer te maken.

In het midden van het lab staat een moderne Industrie 4.0 opstelling; een volautomatische mini-fabriek van ongeveer tien vierkante meter. Hiermee kunnen productieprocessen worden nagebootst. Bedrijven krijgen zo hulp bij de overstap naar slimme, datagedreven maakindustrie. Industrie 4.0 betekent dat machines, computers en mensen met elkaar verbonden zijn. Daardoor kunnen machines zelf informatie delen en problemen herkennen.

Nieuw technieken
Amy Latour, lectoraatsmanager High Tech Embedded Software (HTES) bij Fontys, legt uit: “In dit nieuwe lab werken studenten samen met bedrijven aan technieken voor de toekomst. We kunnen complete productieprocessen simuleren, zonder dat bedrijven hun eigen productie hoeven stil te leggen. Veel bedrijven hebben uitdagingen met data, onder meer hoe ze die kunnen gebruiken. Wij maken die data zichtbaar en zoeken naar manieren om processen slimmer en duurzamer te maken. Daarbij gebruiken we ook artificial intelligence (AI). Als dit past bij het onderwijs of onderzoek, helpen onze studenten daarbij. Studenten en bedrijven worden altijd bij het onderwijs en de onderzoeken betrokken.”

Het Smart Systems Lab is onderdeel van het Fontys ICT InnovationLab en vormt een brug tussen onderwijs en de praktijk. Studenten en professionals doen hier praktijkervaring op met actuele technologieën uit de Smart Industry. Ze leren stap voor stap een productieproces na te bootsen en zien waar verbeteringen mogelijk zijn, zoals minder verspilling, efficiënter werken en hergebruik van materialen.

Inspirerende leeromgeving
Met het Smart Systems Lab versterkt Fontys haar rol als kennis- en innovatiecentrum voor de Brainport- en Zuid-Nederlandse maakindustrie. Het lab is een inspirerende leeromgeving voor studenten en medewerkers van bedrijven. Teade Punter, lector HTES: “We gebruiken het lab voor onderwijs, praktijkgericht onderzoek naar het verduurzamen van de maakindustrie en om technisch talent aan te trekken. Ook leerlingen uit het voortgezet onderwijs en mbo-studenten kunnen hier kennismaken met werken in de techniek van de toekomst.”
Door onderwijs en praktijkgericht onderzoek te combineren, helpt Fontys bij actuele vragen over digitalisering, automatisering en innovatie in de industrie.