Voetbal verovert China

Ondanks de afwezigheid van China op het WK voetbal in Rusland, leeft het voetbal en het WK 2018 enorm in het land. Kinderen voetballen op straat en volgen het WK op de voet. Deze populariteit is mede te danken aan het overheidsbeleid dat enkele jaren geleden is ingezet. China hoopt zich binnen 30 jaar namelijk structureel in de top van het internationale voetbal te vestigen en gebruikt de komende jaren om de achterstand van 100 jaar voetbalervaring in te lopen op Europa. Om dit te realiseren willen verschillende Chinese partijen zoals voetbalclubs, overheden, universiteiten en bedrijven ‘voetbalknowhow’ uit Europa kopen, met name op het gebied van innovatie, het organiseren van de sport, voetbalfaciliteiten en voetbalinhoudelijke kennis liggen er dan ook enorme kansen voor Nederland. In het kader hiervan heeft Orange Sports Forum een consortium van 15 Nederlandse organisaties gevormd, waaronder Feyenoord, VDL Groep, Royal HaskoningDHV, TNO, Corbel Partners en Vekoma Rides. Zodoende vond van 15 tot en met 21 april 2018 een handelsmissie plaats naar de grootste voetbalbeurs ter wereld; de Soccerex in Zhuhai en naar een van de grootste steden in West-China; Chengdu. De missie vond tevens plaats in navolging van de grote handelsdelegatie van diverse Nederlandse ministers en 150 Nederlandse bedrijven naar China. Bij de Soccerex had het consortium de beschikking over een grote stand en was er een uitstekend programma met sprekers als FIFA Secretary General, Fatma Samoura, Nasser Al-Khelaifi (Voorzitter Paris Saint-Germain F.C.), Corné Groenendijk (AFC Ajax) en Ed Engelkes (Guangzhou R&F F.C.). Daarnaast waren er diverse Europese topclubs en topcompetities aanwezig, waardoor de Soccerex een uitstekende mogelijkheid was om Nederlands als opleidend en innovatief voetballand te presenteren. Het grote aanbod van Europese bedrijven en de belangstelling vanuit China, bevestigd de ambitie van China om vol in te zetten op voetbal. Echter, het draait zeker niet alleen om topsport, maar zeker ook om breedtesport en het verhogen van de sportparticipatie. Sport is vanuit de overheid een van de speerpunten om China gezond te maken. In Chengdu (stad van 16 miljoen inwoners) trok de Nederlandse handelsdelegatie op met het Nederlandse Consulaat-Generaal in Chongqing en de Nederlandse ambassade in Beijing. Hier werd onder andere de grootste voetbalclub van Chengdu, Annapurna United Football Club, bezocht. Dit is een goed voorbeeld van een ambitieuze club die erg geïnteresseerd is in Nederlandse expertise op het gebied van voetbal en het ontwikkelen en exploiteren van sportfaciliteiten. Ook tijdens het Sino-Dutch Sports Forum werd dit door diverse Chinese partijen bevestigd. Medeorganisator was onder andere Chengdu Sports Bureau, de overheidsorganisatie die verantwoordelijk is voor het sportbeleid in Chengdu. Diverse presentaties van Chinese partijen gaven inzicht in de haast onbegrensde mogelijkheden die Chengdu biedt en de mogelijkheden voor Nederlandse bedrijven om hierop in te spelen. Dit was voor de Nederlandse bedrijven een uitstekende manier om zich te profileren bij de ruim 75 Chinese gasten en middels presentaties inzicht te geven in de mogelijkheden die Nederlandse bedrijven kunnen bieden. Daarnaast werd de Chengdu Sports University bezocht. Dit is de enige sport universiteit in de provincie Sichuan en heeft ruim 10.000 studenten. De komende jaren krijgt de universiteit een nieuwe campus met splinternieuwe gebouwen en sportaccommodaties. Er is vanuit de Chengdu Sports University veel interesse om hiervoor samen te werken met Nederlandse bedrijven. Daarnaast is de Chengdu Sports University ook erg geïnteresseerd in de Nederlandse ‘software’, oftewel de kennis op het gebied van sport, zoals training en coaching, maar ook samenwerkingen met universiteiten en hogescholen met betrekking tot opleidingsprogramma’s zoals Sport Management. Als follow-up op de missie, bezocht een delegatie onlangs Nederland met een bezoek aan de regio Eindhoven. Hier heeft de Chinese delegatie onder andere OSF-deelnemers Janssen-Fritsen, Embedded Fitness, PSV Eindhoven, SmartGoals, Sports & Technology, het FieldLab Sport & Beweeg en de High Tech Campus bezocht. Er blijkt zeer veel interesse vanuit China om samen te werken met Nederlandse (innovatieve) bedrijven rondom sport. De komende periode zullen verschillende Nederlandse bedrijven dan ook betrokken zijn bij het aanleggen van sportparken en -faciliteiten in China die zich richten op de breedtesport. Naar verwachting zullen in 2019 drie tot vijf sportparken in China gerealiseerd worden in samenwerking met Nederlandse bedrijven.