Special Olympics Kingdom Games

In de vorige editie van Brabant Business Magazine vertelden we over de Special Olympics Nationale Spelen die volgend jaar juni plaatsvinden in Breda en Tilburg. Van 14 t/m 16 juni 2024 staan deze steden in het teken van het grootste meerdaagse multi sport evenement van Nederland voor mensen met een verstandelijke beperking.

In ditzelfde kader blikken we nu terug naar de eerste Special Olympics Kingdom Games op Bonaire in november 2023. Dit bijzondere evenement ontstond vanuit de droom om een platform te creëren voor mensen met een verstandelijke beperking in het Caribisch Koninkrijk. En vanuit deze droom ontstond een waanzinnige reis! Lees snel verder.

Een nieuw initiatief, gedreven door passie en visie
Niels Cannegieter, projectdirecteur en initiator van de Special Olympics Kingdom Games 2023 en projectdirecteur van de Nationale Spelen 2024, vatte de essentie van deze reis treffend samen: “Met het avontuur dat in februari begon hebben we samen met het Ministerie van VWS een springplank gecreëerd voor mensen met een verstandelijke beperking in Caribisch Nederland.”

Na maanden van voorbereiding werden in juni de officiële uitnodigingen verstuurd. Het evenement bracht delegaties samen uit Curaçao, Aruba, Sint-Maarten, Sint Eustatius, Saba en Special Olympics Bonaire.

Sport, vriendschap en tranen van blijdschap
Op 4 en 5 november 2023 vormden 169 sporters, coaches en begeleiders het hart en de ziel van de Special Olympics Kingdom Games. Het was een verenigd koninkrijk van Atleten. De Kingdom Games werden geopend met officiële openingsceremonie en torch run. Onder begeleiding van de lokale brandweer en politie werd de ‘Flame of Hope’ door één van de sporters naar het Wilhelminaplein in Kralendijk gebracht. Het was het startsein voor twee dagen sport en spel.

Tijdens deze dagen toonden de atleten opmerkelijke toewijding en vaardigheid. De line-up voor de eerste Kingdom Games werd gevormd door de sporten voetbal, zwemmen, bocce, baseball5, atletiek en, nieuw binnen het Special Olympics speelveld, beach volleybal. Extra bijzonder om te vermelden is dat binnen het atletiektoernooi frame running werd geïntroduceerd aan de inwoners van Bonaire.

Maar het evenement was meer! Het was een viering van vriendschap, kameraadschap en het creëren van blijvende herinneringen. Het Friends & Family Forum en de Healthy Athletes-programma’s voegden diepgang en betekenis toe aan het evenement, waardoor een onvergetelijke ervaring ontstond.

Een erfgoed van transformatie
Wat dit evenement zo kenmerkte, was de grote steun, inzet en energie van vele mensen. Krachten werden gebundeld en mooie samenwerkingen kwamen tot stand. Er was steun van het Ministerie van VWS, Special Olympics Inc., Special Olympics Bonaire, en tal van andere organisaties, sportorganisatoren en partners uit binnen- en buitenland. Zo ontstond er een waar multi sport spektakel met een bijzonder nalatenschap.

Niels Cannegieter zegt treffend: “Het nalatenschap van dit evenement is groots en bijzonder. Er zijn deelnemers die voor het eerst van hun eiland kwamen, hun eerste paspoort of ID kregen, voor het eerst in een hotel sliepen met vrienden. We hebben een evenement mogen neerzetten dat dit allemaal mogelijk maakte.

Het is zoveel meer dan sport! We hebben levens veranderd. Dat maakt me persoonlijk meer dan trots en geeft me energie om dit te blijven doen en nog meer legacy te creëren.”

De Special Olympics Kingdom Games waren een getuigenis van de kracht van eenheid en inclusiviteit. Het ging niet alleen over sport; het ging over het realiseren van het potentieel van elk individu, ongeacht hun capaciteiten. Zonder de toewijding van organisatoren en samenwerking met organisaties en partners was dit niet gelukt.

We doen het samen!
Met de kracht van eenheid en inclusiviteit kijken we ook vooruit naar de Special Olympics Nationale Spelen 2024 in Breda en Tilburg. De meerwaarde van het evenement is groot. Het gaat over een blijvende impact die we, net zoals op Bonaire, met elkaar kunnen realiseren.

Wil jij meebouwen aan dit bijzondere nalatenschap en met ons samenwerken om de levens van vele sporters blijvend te veranderen? Kom aan boord! Er zijn veel mogelijkheden in vormen van sponsoring, ondersteuning en ander soort bijdragen. We komen graag met je in contact om samen te kijken naar een voor jou passende bijdrage. Neem contact op!

Met sportieve groet,

Niels Cannegieter 06 19 09 83 91 / niels@specialolympics2024.nl Projectdirecteur Special Olympics 2024