Amsterdam heeft geen gebrek aan restaurants met karakter. Maar plekken die álles lijken te hebben — sfeer, uitzicht, goed eten, een vleug mystiek en een tikje bravoure — zijn zeldzaam. Ventuno Skylounge is zo’n plek. Verstopt op de 21e verdieping aan de Amstelvlietstraat, ver boven de daken van Oost, ontvouwt zich hier een wereld waarin klassieke Italiaanse gerechten samensmelten met de energie van een New Yorkse dinner club. En dat alles met een 360-graden uitzicht dat je erbij krijgt.
De naam Ventuno verwijst niet alleen naar het verdiepingsnummer (21 in het Italiaans), maar ook naar het tempo waarin deze plek zich transformeert. Wat begint als een stijlvolle dinerervaring, verandert tegen de avond in een bruisende, muzikaal omlijste nacht. Denk: DJ’s, dansers, jazzy ensembles, spontaan applaus vanaf een fluwelen bank in de hoek. Het voelt een beetje als op een rooftopparty in Manhattan zijn, maar dan met een uitzicht op de Amstel en de Zuidas.
Ode aan old-school glamour
Ventuno is geïnspireerd op de Italiaanse-Amerikaanse eetgelegenheden van het begin van de twintigste eeuw. Denk aan roodfluwelen banken, een imposante bar, Art Deco-lampen die warm licht werpen op glazen martini’s. Toch voelt het nergens oubollig: het interieur, ontworpen door het Amsterdamse Forsite Creative, weet nostalgie en moderniteit geraffineerd te laten botsen. In de details schuilt het gevoel van luxe: een subtiele spiegelwand, een knikje naar New Yorkse clubcultuur, een wijnkelner die je bij naam onthoudt als je twee keer bent geweest.
Alleen al voor de setting schuif je graag aan voor een bord pasta maar gelukkig maakt ook het menu de verwachtingen waar. De keuken van Ventuno draait om Italiaanse klassiekers met een internationale twist. Verwacht geen experimenten om het experiment, maar herkenbare smaken die tot in de puntjes zijn uitgevoerd. De lemon crisp calamari is krokant en fris, de truffel steak tartaar verslavend romig. Lobster spaghetti komt rijkelijk op tafel, en de Bistecca alla Fiorentina is alles wat je van een iconische klassieker mag verlangen.
De stad als decor
Wat Ventuno echt onderscheidt, is hoe één avond voelt als meerdere ervaringen in één. Je komt binnen voor een diner, maar je blijft hangen. Aan de bar ontstaan gesprekken, terwijl op de achtergrond een saxofonist een jazzlijn inzet die even later wordt overgenomen door een DJ. Dansen hoeft niet, maar mag. Alles voelt natuurlijk, als een ritueel dat zich iedere avond opnieuw ontvouwt, met de skyline van Amsterdam als decorstuk dat langzaam donker kleurt.
Voor wie liever overdag plant, is Ventuno ook te reserveren voor besloten events. Bedrijven gebruiken de locatie voor productlanceringen, merkactivaties of netwerkdiners: de ruimte leent zich daar goed voor, zonder aan sfeer in te boeten. De akoestiek is aangenaam, het lichtplan zorgvuldig, en het uitzicht overtuigt zelfs de meest verwende boardroom-gast.
Intimiteit op hoogte
Opmerkelijk aan Ventuno is dat het ondanks de hoogte niet afstandelijk aanvoelt. De bediening is persoonlijk zonder te amicaal te worden, de muziek aanwezig zonder te overheersen, de setting chic zonder pretentie. Hier dineer je niet op ‘hoog niveau’ omdat het moet, maar omdat het kan. Er heerst een vanzelfsprekendheid, die maar weinig rooftoprestaurants weten te bereiken. Misschien is het de Italiaanse flair. Misschien is het gewoon goed gastheerschap.
Geen avond hetzelfde
Ventuno kiest niet voor veiligheid, maar voor verrassing. Op donderdagavond hoor je misschien een akoestische band met bossa nova-invloeden, terwijl je op zaterdag terechtkomt in een opzwepende club night met cocktails en glitterjurken. De programmering wisselt wekelijks, maar wat blijft is het gevoel dat je deel uitmaakt van iets dat nét een beetje anders is dan de rest van de stad.
Of je nu komt voor een eerste date, een bedrijfsdiner of gewoon om even boven het leven uit te stijgen: Ventuno zorgt ervoor dat je de tijd vergeet. En als je dan uiteindelijk met een laatste blik over de stad in de lift stapt, denk je waarschijnlijk wat iedere goede avond hoort af te sluiten: hier kom ik terug.
