)
Chef Fred over fouten, finesse en foie gras
In het hart van Rotterdam, waar de stad haar rauwe randjes mixt met internationale allure, staat Restaurant Fred als een baken van culinaire perfectie. Onder leiding van Fred Mustert, geboren in Gouda, gevormd op het scherpst van de snede – groeide het restaurant uit tot een vaste waarde in de top van de Nederlandse gastronomie. Met twee Michelinsterren op zak en een signature dish waar menig foodie voor omrijdt, blijft Fred vooral trouw aan één ding: zijn eigen visie.
Van handjes uit de mouwen tot sterrenglorie
Fred Mustert is niet het type chef dat graag op de voorgrond treedt. Hij laat liever zijn gerechten spreken en die schreeuwen vakmanschap. Maar achter het bord gaat een man schuil die het allemaal zelf heeft opgebouwd. Letterlijk. “Als ik niet in de keuken had gestaan, was ik waarschijnlijk aannemer of architect geworden,” vertelt hij. “Ik ben handig, kan zelf alles bedenken én maken. Tijdens de bouw van ons huidige restaurant heb ik de schetsen zelf ontworpen, meubels bedacht... Ik zie overal mogelijkheden die anderen misschien niet zien.”
Die praktische instelling heeft hem geen windeieren gelegd. Toch liep niet alles van een leien dakje. “De grootste les sinds de opening in 2008? Teveel kosten maken en uiteindelijk een slecht resultaat boeken,” zegt hij zonder omwegen. “Achteraf had ik alles beter in verhouding moeten zetten.” Maar fouten maken hoort bij ondernemen, ook op het hoogste niveau.
Michelin: zegen of vloek?
Voor veel chefs zijn Michelin-sterren het ultieme doel en de druk die ermee gepaard gaat, kan verlammend zijn. Niet voor Fred. “Sterren zijn een bekroning van je werk, een erkenning van wat je gasten wilt bieden. Wij staan iedere dag met dat gevoel in de keuken. Als je drive is om te blijven verbeteren, voelt dat niet als druk, maar als ambitie.” En hoe blijft het dan leuk? “Plezier is cruciaal. Zonder plezier hou je dit vak niet vol. Ik sta nog iedere dag met een grote glimlach naast de jongens in de keuken. De sfeer is goed, we doen het als team. Dat voel je als gast.”
Een koninklijk bordje vol klasse
Stel: je hebt 24 uur om één gerecht voor de koningin te bereiden. Wat serveert Fred? Zijn ogen lichten op. “Coquille, foie gras en truffel. Een van mijn signatuurgerechten. De frisheid, de volle smaken, het krokante, het verrast telkens weer.” Een gerecht dat moeiteloos laveert tussen klassiek en gedurfd. Net als Fred zelf.
Nieuwe locatie, zelfde obsessie voor detail
In 2023 verhuisde Restaurant Fred naar een nieuwe locatie: The Terraced Tower, pal aan de Maas. Een plek met allure. Denk: New York meets Tokyo meets Dubai, maar dan met Rotterdamse nuchterheid. “Veel natuurlijke materialen, luxe accenten, prachtig servies, glaswerk, linnen,” somt Fred op. “We wilden dat gasten zich onderdompelen in een wereld die klopt, tot in het kleinste detail.”
Daar hoort ook een eyecatcher bij: de inmiddels fameuze kaasboutique. “De kaaswagen staat prominent bij binnenkomst en roept meteen gesprek op. Dat is precies wat we willen – verwondering, vanaf het eerste moment.”
Fine dining, maar dan wél met karakter
Wat is het geheim van een succesvol fine-dining restaurant in Nederland? Fred is resoluut: “Je bent zo goed als je laatste service. Je moet het élke dag waarmaken. Dat is nooit veranderd, en dat zal ook nooit veranderen.” En dan is er nog dat andere culinaire hartstochtje: comfort food. “Ik ben gek op eten uit andere culturen. Indisch, Chinees, Japans, Italiaans… de smaken en kruiden blijven mij boeien.” Krijgen we binnenkort dan nasi of ramen bij Fred? Fred grinnikt. “Je weet het nooit. Als het klopt binnen ons menu, waarom niet?”
Als het écht moet: één tool op een onbewoond eiland? “Een goed mes,” klinkt het beslist. “Dat blijft onmisbaar. Zonder mes, geen magie.”
Toekomst met smaak
Met een scherp mes, een nog scherpere visie, en een team dat hem door dik en dun steunt, kijkt Fred vooruit. Niet naar meer sterren per se, maar naar nóg betere service, nóg mooiere beleving. “Onze gasten verdienen het allerbeste. Daar blijven we voor gaan.”
Restaurant Fred is geen plek waar je ‘even een hapje gaat eten’. Het is een bestemming. Een plek waar gastronomie, design en gastvrijheid samensmelten tot iets unieks. Waar een chef met gouden handen en een nuchtere kop, elke dag opnieuw bewijst dat kwaliteit altijd wint.
Restaurant FRED
Boompjes 41
3011 XB Rotterdam
www.restaurantfred.nl
Bron: Restaurant Fred
)
